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Le norme tecniche stabiliscono i minimi fattori di protezione nominali (FPN) e i minimi fattori di protezione assegnati (FPA) di ogni dispositivo filtrante (o respiratore a filtro). Per l’Italia il fattore di protezione assegnato corrisponde al fattore di protezione operativo (FPO). Per la scelta di un respiratore è necessario fare riferimento ai FPO in quanto indicano la reale efficacia dei dispositivi, tali valori sono, a volte, indicati dal fabbricante anche come fattore di protezione reale (FPR). Più avanti sono riportati i FPO per ogni tipo di dispositivo di protezione delle vie respiratorie. La scelta del dispositivo filtrante in funzione del FPO necessario deve essere fatta tenendo conto della concentrazione di inquinante presente nell’aria e del suo valore limite, secondo la seguente formula: FPO = C / VLE  FPO = Fattore di protezione operativo C = Concentrazione inquinante VLE = Valore limite di esposizione all’inquinante (o TLV) TLV = Threshold Limit Value (Valore limite di soglia)  Conseguentemente il massimo valore di concentrazione di inquinante nell’aria che è possibile trattenere si calcola con la seguente formula:  C = FPO x VLE  Nel caso in cui la concentrazione dell’inquinante nell’aria sia tale da non consentire l’uso di un respiratore a filtro occorre necessariamente utilizzare un respiratore (isolante). nnQualora la necessaria capacità filtrante del respiratore debba essere riferita a più inquinanti, con differente stato fisico, occorre verificare che il respiratore abbia le caratteristiche necessarie: il FPO deve essere sufficiente ad abbattere tali inquinanti al di sotto dei rispettivi valori limite.  nnLimiti per l’utilizzo nnE’ possibile utilizzare un dispositivo filtrante nei seguenti casi:  nn• quantità di ossigeno nell’aria superiore al 17% del volume (in genere i fabbricanti di dispositivi di protezione delle vie respiratorie sconsigliano l’uso del filtro in presenza di ossigeno inferiore al 19,5 – 20%);nn• inquinante conosciuto; nn• concentrazione degli inquinanti inferiore alla capacità filtrante del respiratore a filtro (dispositivo filtrante); nn• gas e vapori con soglia olfattiva inferiore al VLE. Fuori dai succitati casi è necessario utilizzare un respiratore (isolante). nnL’uso di un dispositivo filtrante è sconsigliato in presenza di gas e di vapori inodori o con soglia olfattiva superiore al loro valore limite di esposizione, perché è possibile, essere esposti a concentrazioni pericolose d’inquinante quando la capacità filtrante del dispositivo si esaurisce, senza che l’utilizzatore lo possa percepire; qualora la scelta ricada comunque su un dispositivo filtrante, è necessario fissare tempi massimi di utilizzo, tenuto conto sia della concentrazione dell’inquinante sia del fattore operativo e della durata del filtro indicati dal fabbricante, in modo da eseguirne in tempo la sostituzione con un adeguato margine di sicurezza. La valutazione dei rischi può evidenziare che i livelli di inquinanti sono tali da costituire un immediato pericolo per la vita o la salute del portatore: in tal caso la scelta dei DPI deve considerare anche il metodo di fuga nel caso di mancato funzionamento della protezione principale. nnIn caso di immediato pericolo non sono idonei per l’utilizzo:  nna) tutti i dispositivi filtranti a eccezione di quelli per la fuga; b) i respiratori alimentati dalla linea con cappuccio o elmetto, a eccezione di quelli con strumento di emergenza. nnPossono essere idonei in base alla particolare situazione in essere, alle caratteristiche del dispositivo e alle raccomandazioni del fabbricante, i seguenti dispositivi:  nn• a flusso continuo, alimentato dalla linea con maschera intera o semimaschera; nn• tuta completa a flusso continuo con strumento di respirazione di emergenza; nn• dispositivi di fuga autonomi ad aria compressa (solo per la fuga); nn• respiratore alimentato dalla linea con erogatore a domanda; nn• respiratore a presa d’aria esterna.nnRispetto ai precedenti sono considerati idonei con maggiore probabilità i dispositivi quali:  nna) l’autorespiratore con maschera intera; nnb) il respiratore alimentato dalla linea con erogatore a domanda; nnc) la maschera intera e lo strumento di respirazione di emergenza. 
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